El segundo trabajo, Libros de texto y diversidad cultural (1998), supuso el estudio pormenorizado de 64 manuales escolares. Nuestro interés se centró en esta ocasión en analizar si los manuales escolares atendían adecuadamente la diversidad. Más en concreto, nos centramos en el estudio de las tres principales diversidades presentes en la sociedad española:

• la minoría gitana

• los inmigrantes

• la realidad plurinacional y pluricultural del Estado español

Tras un pormenorizado análisis de textos, imágenes, actividades y metodologías la conclusión obtenida no dejaba margen para la esperanza: los manuales escolares estudiados eran instrumentos inadecuados para el tratamiento de la diversidad que hoy se postula dentro del mundo de la educación. Más aún, contribuían a mantener la distorsión de lo diverso como defecto; los manuales proporcionaban a la vez datos carentes de actualidad; invitaban al alumno a un trabajo individual de memorización de los contenidos y de realización de tareas. En ningún momento se planteaban los problemas actuales y su complejidad, impidiendo así que el estudiante tuviera en los manuales escolares un instrumento para insertarse en el mundo actual.

Concluíamos aquel trabajo reclamando la superación del libro de texto y la urgencia de poner en marcha Centros de Documentación Educativa que permitiesen al profesorado contar con instrumentos innovadores y actualizados, libres por otro lado de sesgos xenófobos y con metodologías más activas y cooperativas. Son numerosos los equipos de trabajo que han elaborado materiales para el aula bajo perspectivas activas y críticas. La falta de poder de tales grupos, su diseminación, impiden que sus materiales tengan la difusión que se merecen. Los Centros de Documentación permitirían que tales trabajos fuesen dados a conocer y estarían a disposición, por otro lado, de quienes consideramos que los manuales escolares son un instrumento de desprofesionalización docente.

El siguiente trabajo lo denominamos Viaje a la Esperanza (2000) en recuerdo de la magnífica película de Xavier Koller (1989).Ha sido elaborado en el marco del Proyecto Piedra, un proyecto transnacional Comenius (Acción 2) del Programa Sócrates. El proyecto Piedra coordinado por el Centro de Profesores y Recursos de Gijón (Asturias, España) nos ha permitido el diálogo y la reflexión en común con profesores de centros docentes e instituciones de Portugal, Francia y Bélgica. El trabajo que ahora presentamos es una parte de nuestra contribución al desarrollo del Proyecto. Dentro del mismo hemos elaborado también Extranjeros en la escuela: una propuesta de acción intercultural (2001), una publicación destinada a dotar a los centros educativos de elementos para la toma de decisiones en la escolarización de alumnos procedentes de otros ámbitos culturales.

El racismo y la xenofobia que se extiende por el viejo continente hacen del emigrante su centro de atención y rechazo. La alterofobia se presenta hoy en día como oposición y desprecio de los que tienen otra cultura, otra religión, otra lengua, son pobres y además extranjeros. La violencia protagonizada con frecuencia por jóvenes rapados organizados en bandas criminales, prende en ocasiones en importantes sectores de la población autóctona y en explosiones sociales como la ocurrida en El Ejido en febrero de 2000.

El sistema educativo no puede permanecer indiferente ante fenómenos irracionales de esta naturaleza y debe contribuir, por el contrario, a su erradicación. Por ello la urgencia de contar con instrumentos que nos permitan construir un universo de conocimientos y valores donde la alterofobia deje paso a la aceptación de la diversidad y la solidaridad entre las personas, sin que la posición social o la identidad cultural se conviertan en fronteras infranqueables.

A ese interés responden estos materiales, que no pretenden agotar el tema sino que intentan llenar parcialmente un vacío que la industria editorial no parece interesada en cubrir. Se trata más de un primer acercamiento, que sabemos fragmentario, y que esperamos completar en un futuro inmediato.

Por último, una demanda de ayuda: nos gustaría recoger opiniones de quienes utilicen estos materiales. Seguramente contendrán errores que deben ser corregidos y que, pese a nuestro esfuerzo, no han sido detectados. Por otro lado, nos gustaría recibir sugerencias y críticas, de modo que el trabajo pueda ser enriquecido con las aportaciones de quienes comparten con nosotros la ilusionante aventura de educar. De ahí, la dirección con que cerramos esta presentación.

El Grupo Eleuterio Quintanilla está compuesto, en la actualidad,  por los siguientes profesores y  profesoras:

José Ángel Álvarez Cienfuegos

Ana Gloria Blanco Ortiz

Rosa Calvo Cuesta

Chema Castiello Costales

Conchita F. Maldonado

Juan García Gutiérrez

Merced Mediavilla Martínez

Juan Nicieza Fernández

Casimiro Rodríguez Fernández

José Luis Testa Magadán

El Grupo Eleuterio Quintanilla forma parte de la Plataforma Asturiana de Educación Crítica, sección de educación del Ateneo Obrero de Gijón (Asturies). Cuenta con el apoyo de la Fundación Municipal de Cultura, Educación y Universidad Popular del Ayuntamiento de Gijón.